当地时间12月4日，英国首相布莱尔宣布将把英国核弹头的数量削减1/5，从200枚减至160枚。英国《卫报》认为，此举主要是为了替更换“三叉戟”导弹核潜艇铺路。
4日下午，布莱尔将在英国下议院的个人陈述中宣布这个决定。由于英国的“三叉戟”潜射核导弹系统将于2024年退出现役，英国目前正在寻求研发新的核导弹系统。除了宣布减少核弹头，布莱尔还宣布将“三叉戟”核潜艇的数量从4艘减少至3艘。
一位不愿意透露姓名的政府顾问在接受《太阳报》采访时表示：“由于越来越多的国家正在成为核国家，现在并不是我们放弃核武器的好时机，但首相希望表明我们想拥有更少的核武器，因此核弹头的数量将减少。”
在布莱尔做完个人陈述之后，英国国防部将发表一份白皮书阐释具体的方案。议会将于明年上半年对决议进行投票。
报道称，更换“三叉戟”导弹系统的花费将超过200亿英镑，这大约占英国每年国防预算的5%。虽然布莱尔和他的接班人、财政大臣布朗都赞同英国继续保持核威慑，但是工党资深党员、前内政大臣克拉克已经公开表示反对，工党内部成员对此立场不一。
反对者认为，从目前的国际安全形势来看，英国已经不再需要保持核威慑力量，与其把钱花在更新“三叉戟”核导弹系统上，不如用在改善交通、教育、医疗这些问题上。
英国《独立报》对80名工党议员进行了调查，结果显示一半的议员支持保留核威慑力量，39%的议员持反对意见。在接受调查的52名保守党议员中，94%的议员赞成保留核威慑力量。由于工党内部分歧严重，要使这项决议在明年得以通过，布莱尔将不得不依靠保守党议员的支持。（江玮） 
