中国第三代战机歼-10正式列装部队，使得中国第四代战机研制问题倍受瞩目。对于中国第四代战机的技术水平，中国工程院院士李明表示，特征是具有高机动布局，要有隐身能力，要减阻来实现超音速巡航等。
从事飞机研发工作近四十年的李明说道，中国的第三代机歼-10的性能已达到世界先进水平。但事情要一分为二地看，一方面我们确实有很大跨越，另一方面，我们与世界先进水平相比，还是有差距的，从国防斗争对武器装备的需求需要来讲，不能停留在已有水平上，因此，第四代战机要搞是毫无疑问的。
在谈到军机研制时，李明说，我们的飞机的性能已达到世界先进水平。事实上，装备管理部门从研发第三代军机时就已清醒地认识到，要搞一代军机，就需要有一代新的技术、材料、工艺、动力系统设备、试验、设计能力等，方方面面都是有所发展才能搞，新一代军机要有新的技术特征来体现。
至于中国第四代战机的特征，李明表示，四代机的特征是具有高机动布局，要有隐身能力，要减阻来实现超音速巡航，通过推力矢量技术作过失速机动，系统要综合控制等，面对如此复杂的系统，还要为飞行员研制一些辅助决策系统，以减轻飞行员的工作负担。
针对与美国第四代战机F-22的差距，李明说道，F-22前几年已小批量生产，并开始形成作战能力，如果项目及时立项，中国的研发周期也将显著缩短，距离美国的差距应在15年至20年，当然，中国还面临着一些困难，飞机研制的产业链很长，需要后续的技术储备。
李明特别指出，中国的发动机性能还相对滞后一些，从长远来看，研发部门应在应用基础研究上下些功夫。当然，经过歼-10、歼-10系列的研制，中国已建设了一支队伍，积累了较丰富的经验，所以搞第四代机我们还是充满信心的。
在谈到空中防御时，李明说，现代战争讲求联合作战、体系对抗。在科索沃战争中，美国作战部队、空中作战飞机与作战支援机的比例已达到一比一，而中国长期以歼击机为重点，作战支援飞机还不是很配套，我们已意识到这个问题，也正在给予重视。实事求是地讲，与世界先进军机相比，我们还有一个代差，还有品种的差距，军机还有一个持续发展的过程。
