美国针对中国发布军力报告始于2000年，一般会在每年6月至7月出台，而之前的4月份则大致完成了初稿。每年的这段时间，国外一些媒体都会捕风捉影的发布“内部消息”，军方和国会一些高官也会不时向外放风。但今年或许是因为有伊朗的强硬叫板和身陷伊拉克泥潭，美国媒体有关《中国军力报告》这方面的报道要冷清许多。实际上，美国对波斯湾的关注只是其外交政策的战术行为，而防止一个对其有威胁的大国的出现则是其永恒关注的焦点。今年《中国军力报告》的起草、修改与发布，实际上仍在紧锣密鼓进行中。
美国军力报告中的中国导弹射程示意图
“中国军事威胁”永不过时
蓄意夸大台湾海峡两岸军事实力之优劣,历来是五角大楼报告的一个重要部分。事实上，分析近几年美国的《中国军力报告》就可以看出，美国从来都不会忘记鼓吹海峡两岸军力失衡，朝中国大陆倾斜，并威胁到台海和平与稳定的谬论。最近，美国的这种鼓吹又更进了一步，不只把眼光局限于台海两岸，而是放眼到中美两国之间做了比较，对中国军力发展更加“忧虑”。似乎大陆的军事实力不仅仅对台湾具有了压倒性优势，而且对美国本身也产生了巨大的威胁。今年2月4日，美国国防部长盖茨在回应记者提问时作出评论：中国快速建军，“不符合中国和平崛起的目标”；并指出：“在缺乏国会监督的情况下，对其他国家而言非常容易掩饰花在军队上的确切支出数目。这显然是在面对苏联时遭遇的严重问题”，并将评估中国军费支出时遭遇的问题，比喻为如同冷战时期追踪苏联军费。对于中国的某些军事发展，美国国防部也表现出了相当的“关心”。2月7日，盖茨又在联邦参议院军事委员会作证时称中国前不久进行的反卫星武器实验“令人深感困扰”，指出“与它的技术成就同样令人感到困扰的是，他们将如何预期在万一有冲突时使用这类技术，以及它对我们可能造成的结果”。更令人气愤的是，美国的这种无端猜疑已到了神经质的地步，前不久美国各大媒体就指出：中国发展的月球车似乎又具备了某种巨大的军事用途。
其实，五角大楼评估中国军力是其本职工作，本身无可厚非。但在中国军力的评估问题上，有着自己政治和军事日程的五角大楼，显然不会就事论事地评估。毕竟冷战后，寻找明确的、实力强大的威胁一直是美国国防部的一个重要任务，而中国是其多年来一直试图树立的重大威胁 。所以，在政治层面上，五角大楼鹰派人士认为中国已成为美国的“战略竞争者”，布什政府应调整其对华政策。从军事层面上讲，宣扬中国军事威胁就可为五角大楼获得国会更多的军费拨款。同时，美国宣扬中国对台海以及亚洲地区的“威胁”，不仅非常合西方国家一些鹰派人士的口味，也试图增加这些国家对中国正常发展的不安，挑拨这些国家和中国的友好关系，帮助其军火商扩大军火市场，赚取更多钞票，同时又为中国的和平崛起制造人为障碍。
今年报告将更充满矛盾
《中国军力报告》的出台其实是美国国内各种势力较量的结果，要经过美国政府多个部门的审阅。在美国国防部内有个综合评估办公室，《中国军力报告》就是这个办公室负责起草的 。报告草稿经由评估办公室主任“一读通过”后，送到美军参谋长联席会议审阅，再上交给白宫国家安全委员会负责东亚事务的部门审阅。白宫通常情况下会提出若干修改意见，在返回国防部修改后报告将送交国会，并在审议通过后公开发布。在这其中，多种力量的来回角逐，决定了报告的最后内容。
《中国军力报告》的出台受国会的影响很大，国会中对华“鹰派”势力和“鸽派”势力的较量直接影响到报告的内容。经过去年年底的选举后，美国民主党重新掌握了国会，对华态度日趋强硬，中国无论是在经济和军事上都已成为美国政治上关注的重要题目。民主党掌握的国会中重要的政治人物，例如众院未来的议长裴洛西在包括经济问题和人权问题等上都对中国采取强硬的路线，而且连任的民主党籍俄亥俄州参议员布朗也因为俄亥俄州制造业许多工作机会流失而有保护主义的倾向。因此，民主党执掌的国会，必将在中美健康的关系前制造出一系列麻烦。这种麻烦起源于议员们根深蒂固的冷战思维，必然会影响到涉及一切有关中国的议题，《中国军力报告》的内容也不会例外。
美国媒体对《中国军力报告》的影响也不容小视。由于媒体的宣传会很大程度上影响民意，而这些民意会通过各种渠道最终影响到官方的决策。最近一段时间，美国不少媒体对中国军力的正常发展大肆鼓吹。如美国之音日前就狂炒中国的“二次打击能力”，并“援引”美国海军情报办公室的消息称，“中国军方正在努力打造自己的潜艇部队，包括5艘新式战略导弹核潜艇和几艘先进的攻击核潜艇。这种导弹核潜艇被命名为094型，该艇将搭载新的射程达8000公里的巨浪-2型潜射导弹”。实际上，对中国军力发展的很多评论根本不足为信。但美国的一些人，一听到有关中国军力方面的新闻，宁愿信其有，也不会去认真地考评。结果可能一家信用度非常低的小报杂志，爆了有关中国军力发展的“猛料”以后，就会被各大媒体转载，最终白的也会变成黑的。这可能影响到美国官方在起草中国军力报告内容上的态度。
不过今年对于美国来说，也是极其不平常的一年，需要中国支持的地方很多。美国政府也会从战略角度考量中美之间的关系，在做决策和评论时不会像某些人和媒体一样脑子发热，而不顾美国的国家利益。由于美国当前深陷伊拉克战争的泥潭，而伊朗叫板的力度也很让美国人吃不消。朝鲜一样以硬汉的形象出现，令美国政府很头痛。前不久，美国国会又通过决议，限期让美军从伊拉克战场撤出，这令布什总统暴跳如雷。如果美国在外交问题上再失分，必将给民主党控制的国会授以口实，小布什在接下来的时间里日子将更不好过。因此，布什在许多国际问题上需要中国的支持，这可能使其不会在《中国军力报告》上做一些过分刺激中国的事。
因此，今年的《中国军力报告》在出台前，各种力量的较量必将更加激烈，不排除再次出现2005年那种一再推迟出台的情况。
