东方网2月26日报道 澳大利亚《新闻》网2月23日报道称，美国国防部长罗伯特·盖茨已于日前明确表示，美政府原则上不反对向澳军方提供最先进的F-22“猛禽”战斗机。盖茨在会晤澳防长费格邦时指出，最好是通过院外活动集团来游说美国会取消有关禁止出口F-22战斗机的法律。

美国防部长建议澳方直接向美国会提出申请，以敦促后者废除有关禁止出口F-22的修正案。根据美国会1998年通过的法律修正案，为了维护美国的军事优势，禁止向任何国家出口最新型的F-22第五代战机。

费格邦表示：“盖茨部长非常帮忙，他提醒我们不应仅仅与行政当局进行接触。事实上，我们应直接将注意力转向美国国会和议员。”

澳大利亚国防部目前正在制定一项空军武器更新计划，其中也包括更换现役的老式F-111战机。澳防长指出，澳政府暂时还未做出是否有必要为本国空军采购F-22的最终决定。但他强调，澳政府非常希望在制定武器更新计划时将F-22纳入考虑范围。