在中国管辖和拥有资源主权的海疆内,国土东南部濒临渤海、黄海、东海、南海有着辽阔、富饶、美丽的海疆;长达1.8万多公里的海岸线;沿海星罗棋布着的6500余个岛屿(面积在500平方公里以上);并且通过第一岛琏与马六甲海峡直接与太平洋及印度洋相连。这一切不仅有通航贸易之利,而且蕴藏着极为丰富的生物及矿产资源。因此,充分利用、开发海洋资源,保障海上贸易。对我国这样一个太平洋沿岸的大国来说,为国家经济的发展和文化的发展提供了有利的自然条件,更是国家民族的根本利益所在。
新中国成立后,为了中国的独立主权和维护海洋权益,必须在建立强大的海军以巩固海疆。但事实上,先于共和国而成立的中国海军,从它在江苏白马庙成立那一刻起,就面临着严酷的生存环境。白手起家带来的除了令人可敬的勇气外,就是国民党海军留下的型号杂乱、而且破烂陈旧的欧美及日本小型舰艇。好不容易接受了一艘英制轻巡洋舰“重庆”号,却因国民党空军疯狂轰炸而不得不自沉。金门之战所带的沉重教训之一,就是在海空战斗力方面的几近空白。为此,共和国高层痛下决心,喊出了“一定要建设一支强大的海军与空军”这样的口号。并着手通过设立在香港的招商局,抓住稍纵即逝的机会,与英国达成购买包括轻型巡洋舰和驱逐舰在内的一批在当时还不算落后的舰艇(空军方面则拟大量进口苏联战机)。准备经过短暂的卧薪尝胆而再攻金门甚至台湾本土,以此完成祖国统一大业。
但是朝鲜战争的提前爆发,割裂了这一计划。随着美国海军七舰队进入台湾海峡巡逻,原来与英方已经基本谈妥的购舰计划也一并付诸东流。为在朝鲜战场上,反击美军对志愿军后勤补给线的狂轰滥炸,又为保卫东北地区重要能源与工业基地安全,国家花巨资从苏联进口了数量比先前计划更多的战斗机、强击机和轻型轰炸机等空军装备。这使得本就非常有限的经费必须用在用在空军的装备建设上。而陆军的装备经费则是雷打不动的占据首要位置。另外,从威胁的程度方面考虑,由于苏联海军当时还存在于旅顺基地,美国也不想因此对我国东北地区发动海上攻击,因此共和国海军的装备建设也就只好停留在纸面。但是,海军并没有因此无所事事,而是积极地争取国民党海军起义、投诚,除了装备补充急需外,还使这些受到相对正规化教育的专业人员发挥其业务上的特长,为日后的正规化训练充当种子作用;创办海军学校、开展后勤保障力量建设。默默地等待着50年代中期大发展阶段的到来。
这时期的中国海军在解放军东南沿海总体层面上处于战略守势阶段,只能用着老旧混杂的装备以“血肉之躯”抗击着优势明显的国民党海空军。但在这一阶段,年轻的新中国海军,与陆、空军一起,逐步清除了盘踞在东南、华南沿海岛屿的国民党残余军事力量。随后,中国海军又一步步将共和国的势力范围推向南中国海的西沙群岛,其中充满艰辛与困难。