第二炮兵部队是组建于1966年7月1日,现由地对地战略导弹和常规战术导弹部队组成,是我国实施战略威慑的核心力量,作为战略部队直接由中央军委指挥。它的主要任务是核威慑与核反击,包括遏制潜在敌对国家对我国的核打击和在遭受核打击后利用二次打击力量执行核反击任务。二炮还装备了数量众多的常规战术导弹,执行高科技局部战争下的精确打击任务。
1996年对于二炮的发展来说是一个明显的分界点。核打击力量作为二炮的核心力量,负担打破核垄断,战时执行核遏制与核反击的任务。但此时核力量面临现有装备落后,发展青黄不接,核弹头数量下降可靠性减低等严重问题,对此我国大力开展新一代核导弹的开发,加强可靠性研究对导弹进行延寿处理等措施,保持强化核力量的战斗力。
尽管早在1988年中央军委久做出了组建常规导弹部队的决策,并于1993年组建第一支常规导弹旅,但是二炮对于高科技局部战争仍然准备不足,常规战术导弹装备数量偏少,性能偏低。1995年和1996年的演习,发挥的威慑作用仍然有限。自1996年3月导弹发射演习后,出于对台威慑与作战的需要,我国开始大力加强常规导弹部队建设,满足高科技局部战争的战略需求。
江泽民强调要“加强战略导弹部队建设,保卫祖国安全,维护世界和平”,努力建立一支与我国大国地位相称的精干有效的核导弹部队,建立一支足够有效的常规导弹作战力量。”新世纪新阶段,胡锦涛主席基于对国际形势的准确判断、国家利益的战略运筹和我军历史方位的正确把握,赋予我军“三个提供、一个发挥”的历史使命,在党中央、中央军委和胡锦涛主席坚强领导下,第二炮兵朝着建设中国特色信息化战略导弹部队,迈出了科学发展新步伐。
为建立一支精干有效的核导弹部队,二炮远程导弹和中程导弹装备开始换代,用体积小反应迅速的固体导弹逐步替换老式的液体导弹。新的东风31和东风21甲导弹开发试射工作陆续进行。继1995和1996年进行多次成功试射之后,1997年东风21甲中程战略导弹设计定型。1999年8月2日,新华社宣布:中国在本国境内成功地进行了一次新型远程地地导弹发射试验。
1999年10月1日国庆50周年阅兵,时隔15年之后,中国战略导弹方队再次通过天安门面向世界进行展示。面对二炮的新装备,世界发现中国的战略导弹家族变大了,个子变小了!这一大一小两个变化标志着中国战略导弹部队现代化建设实现了历史性跨越,作战能力有了质的提高。中远程固体战略导弹的成功发展,为洲际战略导弹和潜射战略导弹的开发铺平了道路。