OICW由步枪模块和榴弹模块组成，图为其分拆计划。
XM25的研制可以追溯到OICW（理想单兵战斗武器）。OICW在1994年开始招标，这个武器系统能发射5.56毫米的北约标准口径步枪弹及20毫米电子引信空爆弹，其目的是研制是取代M16/M203组合的单兵武器。原计划在2005～2006年开始装备部队，但由于仍然有技术难题没有攻破而被暂时搁置，尤其是重量指标要求是含30发步枪弹和6发空爆弹在内总重不大于6.35kg，但2002年时的样枪仍然超重1.8公斤。
OICW两步分拆后得以保留
由于OICW主要由三个部份组成——火控系统、步枪部份及榴弹发射器部分，组合后可通过设定火控系统及握把上的按钮调校各种系统功能，分开后仍可独立使用。所以此后美国陆军决定分两步走，把XM29 OICW拆分成两个部分：步枪部分即XM8和榴弹部分即XM25各自发展，当这两个部分发展成熟后再重新结合起来成为最终的XM29型号。然而步枪部分的XM8因为测试时出现严重问题，而XM25之前的弹药设计及电子火控系统亦未合要求，加之武器整合时超出计划指定重量，所以最后XM8在2005年被宣布无限期搁置，不过榴弹部分即XM25仍得以继续研制。
XM25一直采用无托设计，注意顶部是XM104火控系统。
XM25的研制主要由美国阿连特科技公司（ATK）负责（主要负责榴弹部分），德国H&K公司提供协助（主要负责武器系统），此外还有其他一些分承包方负责其他子项目的研究。
最初XM29 OICW的榴弹部分就是以HK公司的CAWS霰弹枪的技术为原型进行改进，采用身管长后座式自动原理。但为了减重、提高可靠性和降低后坐力等多方面的原因，经过反复修改方案后，现在的XM25已经被改为导气式操作原理和回转式枪机。但仍然采用无托结构，6发弹匣和枪机都在枪托内。
XM25的两侧都有抛壳口，使用时其他一侧用防尘盖封闭住，弹壳就从另一侧抛出。这样的设计让射手无论左右手都能抵肩发射。另外在XM25顶部安装有XM104 TA/FCS目标捕捉火控系统。
XM25使用空爆弹对付掩体后敌人的方法和OICW是一样的。
OICW的榴弹部分原计划是发射20×28mm空爆弹，但由于在试验中发现20mm空爆弹的战斗部太小，杀伤半径太小，因此后来双改为发射为XM307 OCSW研制的25×59B mm空爆弹。但由于25×59B mm弹药的后坐力比20×28mm弹药的大得多，最后又研制了一种新的25×40mm低后坐榴弹。
特效杀伤隐蔽敌军
榴弹部分是最关键的，M203所发射的40mm低速榴弹飞到100米处需要约2秒钟，虽说最大射程约400米，但一般只能在350米内使用，而且只以在150米内有比较高的命中精度。
空爆弹试验情景，战斗部在半空中爆炸，破片都打到地上。
而XM25由于是发射编程引信的高速空爆弹，它通过在枪口处设定的一个线圈，在榴弹出膛的瞬间设定引爆时间，这对最终的命中距离形成了较好控制。再加上安装有火控系统，从而使其可在500米内命中点目标，在1000米内命中面目标。
另外因为是编程引信的空爆弹药，士兵使用它时将既能够打击户外作战的敌方部队，也能够打击处于隐蔽状态下的敌方部队，隐蔽地点包括墙体、岩石、壕沟或建筑物内部等。
此外，XM-25可减少间接伤害。XM-25具有高射击精度和相对较小的战斗部，因此无需摧毁整栋建筑物便可打击敌方目标。为了成功执行反叛乱作战，最重要的是将间接伤害降至最低，同时保护平民不受伤害。尤其是在阿富汗这种多山的地形中，塔利班武装人员会依托山体和岩石对驻阿联军进行作战，而XM25的装备和使用将会显著的提高美军步兵同塔利班武装人员的作战效果，这首先表现在空爆武器能对岩石后的人员形成有效杀伤，同时有限的杀伤力能尽量控制对周边平民的伤害，从而不易激起阿富汗民众的反美情绪。
XM104的电视画面，测距后会立即显示出对应距离的弹着点。
目前配用弹药已经开发完成的主要是空炸引信的高爆弹、爆炸成形穿甲弹和训练弹，而还在研制中的还有温压弹、钢矛霰弹和用于平暴的非致命弹。
具有目标跟踪功能的火控系统
XM25的XM104 TA/FCS目标捕捉火控系统用电池供电，当它没电或损坏时，还可以使用后备的机械瞄具作为直瞄武器使用，而25mm榴弹的引信本身也是具有碰炸引爆的功能的。XM104 TA/FCS不但能用于测距、弹道计算和设定引爆时间，还具有目标视频跟踪功能，使射手可以快速识别目标和开火，并在向该目标发射后，立即瞄准下一个目标，缩短变换目标的反应时间。
空爆弹的使用也很简单。在扳机护圈前面有用于测距和设定时间的按钮。射手先通过激光测距仪计算出目标位置或目标前方掩体的距离，然后通过按钮增加或减少引爆的距离（每按一次增加或减少3米）。
尽管经过多次减重，XM25的重量数据仍不理想。
XM25尽管大大提高美国陆军步兵班的战斗效能，但XM25遭遇了与之前的理想单兵战斗武器所面临的一样的问题——最大的问题还是负重。因为光一具XM25的空重就已经达到了6.35公斤，而且由于XM25是一件独立武器，因此射手除了携带XM25及其所对应的弹药外，还得另外携带个人防卫武器，如手枪或卡宾枪等等，呼呼啦啦一大堆，自然导致单兵的负重居高不下。
相比之下，挂在M16步枪枪管下面的M203枪挂榴弹发射器不仅重量才1.36公斤，而且在设计上它与步枪巧妙结合，不占用编制，还维持了步兵的基本火力。不过可以想像，装备XM25的士兵将会体验现在的M249/M240射手一样的苦与乐——行军时最痛苦，战斗时受同伴欢迎。
美军机枪手正在训练，今后他们将承担压制敌人的重任。
美军目前的步兵班战术基本上是围绕着M249 SAW和M203 40mm下挂式榴弹发射器展开的，典型的遭遇战法通常是用机枪立即进行压制，掩护榴弹手进入阵地和慢慢瞄准，最后用40mm榴弹摧毁目标，而步枪手更多是机枪手和榴弹手的保镖角色。
虽然XM25采用编程引信时操作步骤似乎比M203多了，但由于火控系统操作简单，又带有弹道计算功能，再加上弹道平直、初速高，所以实际瞄准发射的时间比M203要快，而且更容易首发命中。
再加上采用6发弹匣供弹和半自动原理，可以迅速向多个目标射击，或向同一个目标投射数发。无疑XM25的装备将大大提高美军步兵班的战斗效能。
主要目标仍然是对付步兵
M203重量轻且不占编制，短时间内将无法被取代。
不过40mm低速榴弹虽然弹道弯曲，但有个好处，就是可以充当微型迫击炮那样射击掩体后面的敌人。而25mm榴弹的弹道虽然比较平直，但仍然可以对付掩体后面的敌人，而且还是对付躲藏在屋子里的敌人——只要这所房屋有窗户。不过如果是对付坚固的封闭型工事，受精度所限，估计在100米距离上恐怕还不能做到一发就准确穿过那梯形的枪眼，而受战斗部装药太少的影响，这种榴弹针对的主要目标还是步兵，要对付装甲车辆也只能打那种轻薄的轻型车辆。
不会取代枪挂榴弹发射器
还有一个具体问题会影响到XM25在美军步兵班中的编制配属，这就还是前面提到的XM25重量情况。因为重量达到了6.35公斤，而且不能像M203一类的下挂式榴弹发射器不占编制。所以美军此次没有计划取代40mm下挂式榴弹发射器（M203或XM320），也就是说，XM25并不能完全取代下挂式榴弹发射器，这东西最多是在步兵班来不及召唤迫击炮、炮兵或空袭时用来弥补40mm低速榴弹功能上的不足。
美军9人步兵班中的火力小组组长最有可能装备XM25。
每具XM25必须占用一个编制
目前计划是每个步兵班约装备两具XM25，美国陆军现阶段每个步兵班的固定编制为9人，由两个火力小组和班长编成。每一个火力小组中包括组长（M16或M4）、自动步枪手（M249）、榴弹手（M16/M203）和步枪手（M16），而步枪手是要为自动步枪手和榴弹手分担部分后备弹药的。 如果真要为每个班配发两具XM25，而又不减少原本M249和M203的编制，那么猜测最有可能装备XM25的就是火力小组的组长（TL）了，因为步枪手（R）本身也不轻松，他要为M203榴弹射手（GRN）和M249机枪手（AR）分担部分弹药。除非美国陆军决定把9人班扩展到11人班，即专门增加两个XM25射手。
目前XM25已经在伊拉克和阿富汗进行实战测试，暂时还没有测试报告公布。不过尽管XM25有这样或哪样的缺点，但其在技术上能大大提高步兵班的战斗效能，这是将来的发展方向。即使在2012年前装备计划发生了什么变故，XM25的研究工作也会进行下去，以作为未来步兵武器的技术储备。而中国现在或将来也可能会研制类似的技术，但可以想见，美国目前遇到的技术难点——减重——同样会令中国的工程专家头痛万分。
本文来源：网易军事
作者：D BOY
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