坦克装甲车辆的防护系统是坦克装甲车辆上用于保护乘员及设备免遭或降低反坦克武器损伤的所有装置的总称。它主要由装甲防护、伪装与隐身防护、三防系统、综合防护和二次效应防护构成。其中,装甲防护性能是坦克装甲车辆最基本的防护性能和最后的防御屏障,这主要是靠其坚强的装甲车体和炮塔来保证的。
简单实用的栅栏屏蔽装甲
坦克装甲车辆车体装甲由前部装甲、侧部装甲、后部装甲、顶部装甲和底部装甲组成,根据各部位受弹概率的不同,一般设计成不同的厚度和倾斜角度。自1915年坦克诞生至今,坦克装甲技术的发展已走过了90多个春秋。世界上第一辆坦克的装甲是10毫米厚的锅炉钢装甲,而当今世界第三代主战坦克主装甲的等效轧制均质钢装甲厚度可达1000毫米以上,坦克装甲车辆的装甲防护性能已经发展到了很高的水平。由于采用不同的标准,对坦克装甲的分类也不完全一样。按照防护原理可以分为被动装甲和主动装甲;按组成材质可分为金属装甲和非金属装甲;按材料力学性能特点可以分为均质装甲和非均质装甲;从具体的防护材料和技术角度,又可以将坦克装甲车辆装甲分成钢装甲、铝合金装甲、钛合金装甲、贫铀装甲、复合装甲(包括双硬度装甲和陶瓷装甲)、反应装甲、结构装甲(包括屏蔽装甲和异形装甲)、电磁装甲和电热装甲等。
屏蔽装甲是坦克装甲车辆上最早应用的结构装甲,对坦克基本装甲起到一定的屏蔽保护作用。当今较为高级的屏蔽装甲常常由复合装甲、爆炸反应装甲和动态物理响应式装甲等特种装甲做成,可以起到叠加的双重防护效果。而在坦克车体上挂装的侧裙板和炮塔防护栅栏是最为古老和最为常见的屏蔽装甲。早在第二次世界大战初期,德国的坦克装甲车辆就在炮塔四周安装了栅栏屏蔽,用来减弱破甲弹的攻击效果,当时被称为空间装甲。在苏德库尔斯克战役期间,德军的Ⅲ型和Ⅳ型坦克就披挂了侧裙板来抵御破甲弹的攻击。
二战以后,聚能射流技术得到了飞速发展,反坦克破甲弹极大地威胁着各国坦克的生存能力。如果简单地依靠加厚装甲来提高防护性能,将导致坦克的重量严重增加,从而降低机动作战能力。为解决这一问题,世界各国采取了一系列装甲技术防护手段,来提高坦克的战场生存能力。瑞典S坦克的栅栏屏蔽装甲和苏联T-62坦克的ZET-1网状屏蔽防护系统就是其中的典型代表。近些年,随着城市作战需求的不断增强和反坦克武器性能的大幅度提高,现有坦克装甲车辆的装甲防护能力又受到了极大的挑战。
为了能提高坦克装甲车辆的防护能力,受早期栅栏屏蔽装甲的启发,整体式栅栏屏蔽装甲这一临时应急性的装甲技术防护手段应运而生。这种整体式栅栏屏蔽装甲简单实用,对减弱聚能破甲弹的作用效果尤为有效,加之其外形较为独特,所以在坦克装甲车辆装甲防护领域显得一枝独秀,并得到了越来越多的应用。栅栏屏蔽装甲的外形与民用金属栅栏很相似,由间隔较小的高密度钢管焊接而成,制造工艺非常简单,一旦被反坦克弹药命中,就会提前引爆弹头,使破甲弹射流失稳,避免或降低了弹药穿透车体或炮塔基本装甲的概率。下面将按照时间的先后顺序,对几种原理相同、结构各异的栅栏屏蔽装甲做一简单介绍。
瑞典S坦克的栅栏屏蔽装甲
除了炮塔栅栏装甲以外,最先在坦克车体上安装栅栏屏蔽装甲的是1957年出现的瑞典S坦克。不过这种栅栏屏蔽装甲自出现以来就一直处于严格的保密状态,外人一直知之甚少。直到1992年10月1日,在瑞典首都斯德哥尔摩举行的瑞典装甲部队成立50周年庆祝会上,这种栅栏装甲才真正公开露面。它实际上就是用坚硬而有一定韧性的钢材制成圆棒,然后将它们连接成类似炉篦子的外形模样,再将圆棒的锥形端插人坦克装甲的锥形孔内,形成阻拦敌方来袭弹药的“栅栏墙”。破甲弹碰到这种栅栏屏蔽装甲将被提前引爆,导致有利炸高被破坏、射流失稳,大大减弱了对坦克的毁伤效果,从而对坦克车体的基本装甲起到一定的屏蔽保护作用。正因为这种栅栏屏蔽具有结构简单、更换方便、实用可靠和易于仿制等特点,所以才导致瑞典军方对其进行了长达30多年的严格保密。
苏联ZET-1屏蔽防护系统
苏联在1964年设计出了ZET-1伞形网状屏蔽防护系统。该系统由安装在坦克炮身上的伞形防护网和车体两侧的裙板组成。伞形防护网由套箍、6条伞幅支撑杆和钢丝防护网构成。为了尽可能增加防护网与装甲板问的距离,同时防止防护网在炮塔回转时与车体发生干涉,基座套箍分别安装在T-62坦克炮管抽烟筒的前部和T-54/55坦克抽烟简的后部。由于坦克的炮塔宽度比车体小,因此打开后的防护网呈上窄下宽的三角形,能够从正面将坦克完全屏蔽起来且不会遮挡坦克乘员的观察视野。ZET-1屏蔽防护系统的伞形防护网全重60千克,乘员使用随车工具最多只需15分钟就能够把它安装到炮管上,防护网与坦克本体间的最小距离为1800毫米。ZET-1屏蔽防护系统的侧屏蔽裙板全重200千克,由6块裙板组成。它使用了铰接式弹簧,可使裙板张开30度,增加了对前方来袭弹药的屏蔽面积,同时将屏蔽距离增加到950~1500毫米。