把当官的从驾驶舱里拉出来

美国空军极度需要无人机驾驶员，但该军种一贯的传统却是只有具有飞行经验的军官才能驾驶无人机。2009年1月，10名未定职军官将开始学习“捕食者”和“死神”无人机的驾驶，似乎僵硬的规定已经开始松动，但接下来美国空军能否放宽对无人机驾驶员身份的限制，从而使士兵也能驾驶无人机呢?目前，就此问题的一场场争论已在美国国内、军内开始展开……

一名受训中美国空军飞行员的“标准照”，他将开着T-38完成数百小时的空中训练，然后成为美国空军的一名少尉驾驶员。美国人信奉骑士精神，飞行员对美国人来说就是空中的骑士，至少，空军的高层对这点自我认同很高...

用美国国防部长罗伯特·盖茨的话来说，目前美军对于无人机的需求简直是“贪得无厌”，伊拉克和阿富汗战场上的美军地面指挥员已经对无人机提供的全动态视频和近空支援产生了严重依赖。为了满足不断增长的需求，美国空军一直把无人机列在其采购清单的首位。在2009年美国空军计划购买的的93架飞机中，有52架为无人机。美空军还准备在2012年前建成由“死神”和“捕食者”无人机组成的无人机群，可满足50条24小时空中战斗巡逻航线的任务需求，为此美国空军需要培训1100个无人机班组(每个班组包括1名驾驶员和1名传感器操作员)。而目前美空军无人机群仅可满足33条24小时战斗巡逻航线的任务需求，无人机班组仅有474个。根据空军作战司令部的计划，为应对这些迫切需求，空军正力拓培训渠道，扩大培训能力。他们计划在新墨西哥州霍洛曼空军基地和加利福尼亚马奇航空预备基地开设新的培训学校，争取到2010年使每年完成的无人机班组培训量从160个增至360个。同时，美国空军一贯秉持的无人机驾驶员只能由具备飞行经验的军官担任的原则倍受质疑。

对无人机驾驶员选择标准的质疑

美国空军MQ-9“收割者（死神）”无人机，空军对方开操纵权限给士兵誓死不从的借口之一就是美国空军的大型无人机太宝贵了，交给士兵们成何体统？

质疑首先集中在为什么一定要把无人机驾驶员的资格限定在军官的狭小范围内。空军无人机驾驶员已经严重短缺，这个规定本身就大大限制了空军无人机飞行员数量的增长。其他两大军种，特别是陆军的实践经验证明，招募的士兵同样有能力充当无人机驾驶员。美国陆军招募的无人机驾驶员，可以很好地控制无人机在战区上空巡逻飞行，跟踪武装分子，并向目标开火。对此，空军领导层则认为，陆军使用的通常是小型无人机，主要执行侦察、监视任务；这些无人机通常体型较小、结构及载荷相对简单，也不能携带武器弹药，与空军使用的“捕食者”以及“死神”无人机不具有可比性。

美国陆军士兵抛掷无人侦察机，这项工作没啥技术含量，自然由大头兵来干

但这种说法很快就被事实所粉碎，2008年，美国陆军开始在伊拉克部署“天空勇士”无人机。与美国空军所使用的MQ－1“捕食者”相比，“天空勇士”机体长度上要比后者长出1英尺，其载荷携带量比后者多150千克。每架“天空勇士。”。可携带4枚“海尔法”导弹，而“捕食者”只能携带2枚。而据美国陆军发言人透露，2009年还将有4架“天空勇士”无人机部署至伊拉克，而负责操控这种无人机的仍将是士兵。到2008年10月之前，美国陆军已经招募并培训了3200名无人机驾驶员，这一数字显然已经远远超过空军在2012年前培训1100个班组(2200人)的目标。

陆军拿出的足以封空军口的东西——MQ-1C“天空勇士”无人机，尺寸，载弹都比空军的“捕食者”还大那么一点（本来就是MQ-1的发展型），依然由士兵们操作——怎么样，空军的诸位该闭嘴了吧？

美国海军也将开始使用类似“死神”的大型无人机，而对于无人机驾驶员的问题，海军的解决方案包括，专门成立一个无人机驾驶员招募部门，招募对象既包括海军飞行员，也包括士兵。美国陆军无人机部主任希尔顿·努涅斯少将认为，关于无人机飞行员是否应该由军官来担当的辩论并无实际意义，最重要的是驾驶员要得到正确的培训，因为军官与士兵在智力上并没有什么差别，只是训练的内容不同而已，那些招募入伍的传感器操作员经过培训完全可以成为无人机驾驶员。

空军内部的部分人士也认为，士兵完全有能力驾驶无人机。而且空军无人机地面控制系统也在客观上证明了这一点——以目前空军广泛使用的“多机控制系统(MAC)”为例，一套MAC中共有6名乘员，其中2人为军官，是无人机驾驶员；其余4人为士兵，是传感器操作员。传感器操作员与无人机驾驶员的控制台几乎完全相同。实际上，作为军官的无人机驾驶员只在紧急时刻或需要发射武器的时刻才接管任务，而在绝大多数时间里，无人机的驾驶任务都是由传感器操作员完成的。

其次，空军使用具有飞行经验的军官作为无人机驾驶员，看似降低了培训难度，实际上却大大增加了经费的开支，这一点也遭到了普遍的质疑。空军飞行员都是经过多年昂贵的培训以及飞行小时的积累后才具备职业资格的，如果他们被安排到无人机驾驶员的岗位上，即便只有2-3年，要重返有人机驾驶的岗位，就必须再次接受职业资格训练，而这也将花费大量经费。兰德公司2008年11月出版的一份报告《飞行员的争论》中提到，训练一个飞行员再次取得驾驶F－15的飞行资格大约要花费70万美元，而美国空军的确也为此编列有巨额专项经费。相比较而言，直接招募士兵作为无人机驾驶员就不存在上述问题。