二战期间,对水陆两栖战车情有独钟的国家,还有日本。不过,当时日本的水陆坦克,却很有点“另类”,奇特的命名,奇特的结构,奇特的浮箱,奇特的运用方式,这一切,使它成为世界战车王国中的一个奇葩。
奇特的命名
日本是个岛国,二战期间的日本奉行对外扩张的侵略政策,妄图建立“大东亚共荣圈”。在这种背景下,日本军方关注水陆战车的发展,就不难理解了。早在1928年,日本军方就开始了水陆装甲车辆的研制工作,由日本陆军牵头。1933年,日本的三菱重工业公司制成了2辆水陆坦克的样车,1辆样车上装有螺旋桨式水上推进装置,另1辆样车上装有喷水式水上推进装置。不过,这2辆样车仅停留在样车研制阶段。直到第二次世界大战爆发,日本海军才开始对这种战车“很感兴趣”,认为它很适合“对太平洋诸岛的作战”,“具有奇袭的效果”。于是,日本海军决定继续研制这种战车,研制代号为“卡米”(日文假名カミ的音读)。在经过一些小的改进后,于1942年研制成功,并定名为“特二式内火艇”。
“特二式内火艇”,实际上是用日文汉字表示的,是“特殊二型内燃机艇”的简称,有时甚至更进一步简称为“内二火”。这种简化,正像我们称“地下铁道”为“地铁”是一个道理。只是中国人不习惯这样的称呼,所以才感到很奇特。“内火艇”名义上是船(艇),实际上它“自身能浮渡,可在水上和陆地机动”,符合水陆坦克的定义,应当算作是水陆坦克。“特二式内火艇”共生产了183辆,全部装备日本海军陆战队,并用于太平洋战场上。此外,还研制成功特三式、特四式、特五式内火艇,但生产的数量很有限。
“两栖变形金刚”
“特二式内火艇”,在结构上也有许多奇特之处。二战刚结束时,美国军方派出了一个庞大的代表团,意在考察日军使用的诸多武器装备。代表团的要员们对日军大量使用的97式坦克、95式坦克等,并没有表现出太多的兴趣,反倒对不起眼的“特二式内火艇”进行重点调查,刨根问底,足见它确实有令美国大佬感兴趣之处。
它的最突出之处是“三段式结构”,也就是说,整体由前浮箱、本体和后浮箱三大部分组成。陆上行驶时,将前浮箱和后浮箱卸下,这时它就是一辆轻型坦克;水上航行时,将前浮箱和后浮箱挂上,这时它更像一艘船。拿今天的话来讲,说它是“两栖变形金刚”,还是蛮恰当的。
“特二式内火艇”的前浮箱和后浮箱均由3毫米的低碳钢钢板焊接而成。由于钢板没有淬火,可焊性好,保证了良好的水密性。装上浮箱时,前后浮箱均由特制的卡夹固定,显得很规范。
前浮箱的形状好似船头,流线型好,内部用隔板分成6个小区,即使被子弹击穿一个小区,仍然可以保持充分的浮力。前浮箱的自重约一吨,排水容积约6立方米。
后浮箱的形状好像俄文字母П(门框型),内部分为5个小区,自重约680千克,排水容积约3立方米。这样,光是前后浮箱,就提供了9吨多的浮力储备。加上轻型坦克本身提供的浮力,其浮力储备是相当可观的。有趣的是,后浮箱顶部还有一个方向盘,方向盘的形状也很特别,不是正圆形的,有点像“8”的形状。方向盘连接一根很细的钢丝绳,钢丝绳由炮塔处伸至车内,必要时,乘员可以在内火艇的顶部操纵方向盘,控制左右方向舵,使内火艇在水中转向。其具体结构可在顶视图中大致能看清楚。这种结构形式虽然笨了点,但绝对是独特的,很实用。浮箱的装卸都由乘员来完成。