在海湾战争前，伊拉克曾号称中东第一强国，世界上第四军事大国。靠着天然的石油资源优势，创造出了一个个军事经济奇迹，一度富甲一方。然而光鲜的外表下掩盖了萨达姆治下的伊拉克各民族在经济和政治上严重不平等，石油带来的经济繁荣并没有惠及到所有人。

在萨达姆的独裁以及扩张政策下，伊拉克最终走向毁灭。可以说，将伊拉克引向战争、打败伊拉克的并不是多国部队高科技军事装备，而是萨达姆自己、以及他的政策和由此带来的独裁、特权与不平等，而这恰恰是一个伪强国的典型特征。[详细]

海湾战争由伊拉克军队突然入侵科威特引发。美国很快决定武力介入，通过海运与空运送往海湾的装备超过300万吨，补给品60万吨，还有40多万名军人。考虑到从美国到沙特的1.2万公里的空运里程和1.5万公里的海运里程，这无疑是人类历史上距离最远、速度最快的战略军事运输行动。美军出色完成“沙漠盾牌”行动，有效震慑了萨达姆进一步侵略的野心。

“沙漠盾牌”行动需要雄厚国力的支持，充分展示了美国的强国本色。相比之下，科威特近在咫尺，伊拉克却无法向战区部队提供有效增援与补给，尽管拥有百万军队，但伊拉克本质上还是一个伪强国。[详细]

海湾战争或许可以看作两种战争观念的较量。萨达姆从越南战争观念出发，认为庞大的陆军和一体化地面防空系统可以抵御优势的空中力量。但美军采用全新的防空压制战术，在一天之内瘫痪伊军的KARI战略防空体系，运用精确制导武器对伊军地面部队发动了效率前所未有的打击，最终将战区43个师的伊军部队摧垮。

萨达姆通过举债，大量采购苏式装备，建立起一支貌似强大的军队。但由于自身缺乏研究和科技实践，萨达姆、乃至伊军高层均无法判断这些外购装备的真实效能。海湾战争揭去了伊拉克“世界第4军事强国”的伪面具，也明白无误地告诉人们，真正强大的国防是买不来的。 [详细]

长期以来，人们认为苏式武器价格低廉，可以数量弥补质量差距。但在海湾战争中，苏制T-72坦克惨败于同代的美制M1A1坦克，给予人们另外的启示。海湾战争的实质是美军依靠全面领先的传感器技术，彻底击败以苏式武器为主的伊拉克军队。海湾战争戳穿了苏式武器的神话，也宣告了信息化战争的来临。

美军先进的传感器技术源于西方发达的半导体工业。苏联僵化的计划经济体制，导致自身半导体工业徘徊不前，苏式武器的发展升级也就无法跟上时代的节奏。而以苏式装备为主的伊拉克军队甚至无法意识到战争形态的改变，所以在海湾战争中，“伪强国”本质原形毕露。[详细]